Plantele atrag albinele cu o cantitate mare de cafeină în nectar

Albinele sunt manipulate de substanțe în plante
Cofeina se spune că vă face să vă alertați și să vă stimulați. Acestea sunt două dintre motivele pentru care mulți oameni doresc să bea ceai sau cafea. Dar, de asemenea, albinele de miere par să aibă o preferință pentru "ceasornicar". Deoarece plantele atrag colectorii de miere cu substanța stimulatoare în nectarul lor. Albinele de miere preferă nectarul cofeinizat la o sursă echivalentă de nutrienți fără cofeină. Astfel, insectele sunt legate de o sursă de hrană și, în plus, zelul de colectare al albinelor este stimulat. Insectele rămân loiale unor astfel de plante pentru o perioadă deosebit de îndelungată și unele plante exploatează slăbiciunea mică a colectorilor de miere pentru propriile lor scopuri.

Plantele atrag albinele cu cafeina în nectar. Cercetătorii britanici și elvețieni au descoperit că albinele preferă o sursă de nectar care conține cafeină peste o cafea cu aceeași cantitate nutritivă, fără cofeină. Planta folosește această slăbiciune a colectorilor de miere pentru a scăpa de "bunurile inferioare". Roger Schürch, cercetător principal, a declarat că plantele folosesc cofeina pentru a droga albinele. Se pare că colectorii de miere, ca și cum nectarul are o calitate superioară. De fapt, albinele sunt folosite pentru a transporta polenul plantelor în alte flori. Astfel este posibilă o reproducere și o răspândire mai bună. În compensație pentru munca lor, micii "polenizatori" devin nectar. Aceasta este o sursă de hrana de mare energie și este necesară de albine pentru a produce miere. Acum se pare că plantele folosesc cafeina pentru a transforma nectarul inferior în colectorii mici de miere.

Cofeina atrage albinele de miere. (Imagine: Alekss / fotolia.com)

Cafeina: medicament pentru albine
Cofeina are loc în concentrații scăzute în nectarul multor plante cu flori. În revista "Current Biology", cercetătorii scriu că cafeina ar fi comparabilă cu cea a unui medicament. Albinele consideră că o sursă de alimente cu cafeină este mai bună decât în ​​realitate. Unii cercetători au descoperit în studiile mai vechi că albinele se pot descurca mai bine cu influența cofeinei. Astfel, este clar că "producătorul treaz" are un efect special asupra insectelor. Cofeina pare să activeze sistemul de recompensă din creier. Cercetătorul Jane Couvillon de la Universitatea din Sussex se întreba acum dacă modelul de comportament natural al albinelor este influențat de cafeină.

Cofeina influențează puternic comportamentul de colectare al albinelor
Pentru studiul lor, cercetatorii au combinat o solutie de zahar cu cafeina. Doza a fost la fel de mare ca la plantele din mediul lor natural. A devenit rapid clar că cofeina stimulează insectele să colecteze mai mult activitate. În plus, albinele, care au fost sub influența cofeinei, și-au adus din ce în ce mai multă conspecificitate la sursa de hrană afectată. Acest lucru se întâmplă prin așa-numitul "dans de coadă" în construcția colectorului de miere. La dieta de control cu ​​cofeina, recrutarea este de patru ori in dans. Cofeina face ca albinele să colecteze mai mult din nectar. În plus, își dau mai des dansul, astfel încât mai mulți dintre ceilalți colecționari de miere au fost informați despre plantele alimentare cu conținut de cofeină. Albinele rămân loiale față de aceste surse de hrană mult mai mult timp. Deși unele surse au fost deja uscate, insectele s-au întors regulat. În plus, albinele aflate sub influența cofeinei rar s-au dus în căutarea unor noi surse de hrană.

Utilizați chimia plantelor pentru a manipula polenizatoarele?
Se poate observa cu claritate că efectul cofeinei influențează puternic comportamentul albinelor. Atât comportamentul nectar cât și recrutarea altor insecte prin "dansul de vânătoare" sunt modificate de "producătorul treaz". Un stup este legat mai mult de cofeina unei astfel de surse de hrană. Turma va prefera întotdeauna o sursă de cofeină, chiar dacă conținutul de zahăr este de fapt mai mic decât în ​​mod normal. Plantele ar putea scădea acum conținutul lor de zahăr, deoarece conținutul de cofeină încă pare atractiv și mai mulți colectori sunt atrași. Prin urmare, stupii ar trebui să accepte pierderi mari în producția de miere, au constatat cercetători într-un model de calcul. Cofeina nu este singura componentă a plantelor care afectează albinele și alte insecte. Există, de asemenea, diferite zaharuri, parfumuri și minerale în nectar. Efectele acestor substanțe nu sunt încă cunoscute și ar trebui să fie explorate pentru a vedea care este efectul lor asupra insectelor. Este probabil ca plantele să utilizeze adesea chimia ca strategie de atragere a colectorilor de miere și a polenizatorilor.