Armadilile ca transmițătoare de lepră

Armadillo formează un rezervor pentru agenții patogeni pentru lepră

28.04.2011

Armadilii sunt aparent responsabile de lepră în Statele Unite astăzi. Ultimii supraviețuitori ai familiei de mamifere din așa-numitele animale colaterale blindate (Cingulata) poartă bacterii care pot provoca lepră la om. Acest raport cercetatori in editia online din „New England Journal of Medicine“.

Cercetatorii au descoperit in studiul armadillo o tulpina speciala a patogenului Mycobacterium leprae, care a fost gasit atat la animale, cat si la pacientii cu leprezi. Aceste bacterii permit transmiterea leprei de armadillo și sunt responsabile de faptul că chiar și astăzi boala lepra din SUA apare, cercetătorii scriu.

Speciale de Mycobacterium leprae detectate în armadillos
În cadrul studiului, oamenii de știință au comparat ADN-ul cu bacteriile de 33 de armadilii din sudul SUA cu ADN-ul bacterian de 50 de pacienți cu lepră. Ei au reușit să detecteze o tulpină specială, necunoscută anterior, a patogenului Mycobacterium leprae în 28 de armadillo și 25 de pacienți cu lepră. Constatările lor confirmă faptul că armadilii pot infecta oamenii cu lepră, au spus cercetătorii. Semnificația studiului este cu atât mai clară, deoarece 22 de pacienți nu au părăsit niciodată America de Nord în viața lor, ceea ce înseamnă că alte surse de infecție în afara SUA ar putea fi practic eliminate. În plus, opt dintre pacienții cu lepră au afirmat că au avut contact direct cu armadilii. Unul dintre lepră suferă chiar că a vânat și a mâncat armadilii. Misterul leprei recurente din SUA pare să fie rezolvat. Armadilurile sunt în mod evident un rezervor pentru bacteriile de lepră, care probabil au fost introduse în America de către primii imigranți europeni.

Leprozia a fost una dintre cele mai îngrozitoare boli
Leprozia a fost una dintre cele mai temuite boli infecțioase la nivel mondial până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Numai după ce medicul norvegian Gerhard Armauer Hansen a descoperit bacteria care provoacă boala Mycobacterium leprae în 1873 că progresul a fost treptat făcut în tratament. Descoperirea a venit în cele din urmă în anii 1940, odată cu dezvoltarea terapiei cu sulfonamide. Utilizarea dapsonei antibiotice încă importante (DDS) în terapia cu leproși a fost de asemenea introdusă în acest moment. Începând cu anii 1970, lepră a fost tratată cu mai multe terapii combinate cu antibiotice, iar din 1982, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a recomandat polihemoterapia pentru tratamentul bolii. Deși boala a fost aproape eradicată în majoritatea țărilor industrializate de atunci, infecția din Statele Unite este încă un fenomen rar, nu ca rezultat al unei șederi în străinătate, dar, așa cum este clar acum, în transmiterea agenților patogeni prin armadiloză. Cu toate acestea, lepra este departe de a fi învinsă în orice caz. Mai ales în țările în curs de dezvoltare mai sărace, cu standarde slabe de igienă, lepră apare astăzi. OMS estimează că aproape 245.000 de persoane din întreaga lume au lepră în 2009. Cu toate acestea, în această țară, lepra nu reprezintă o amenințare specială la adresa sănătății. În 2010, de exemplu, doar două cazuri au fost raportate în Germania, iar pacienții au fost infectați în timpul șederii în Asia. (Fp)

Imagine: Dr. Karl Herrmann